エルフ-X: モトターミネーターの祖先

革新的なプロジェクト オートバイ 耐久レース用に、ルノーレーシング部門のチーフデザイナーであるフランス人のアンドレ・ド・コルタンゼによって開発されました。かつてアンドレはル・マン 442 時間レースで優勝したルノー アルピーヌ A24 を「運転」し、初のターボチャージャー付き F1 車も開発しました。しかしそれに加えて 車、デ・コルタンゼはもう一つの情熱を持っていました、それはエンデューロバイクレースでした。当然のことながら、F1 やオートバイ製造の分野で働くこの男は、レーシングカーの世界から取り入れた前衛的なアイデアに満ちていました。しかし、それらを「現物」で実装する方法はありませんでした。
 

ある日、フォーミュラ 1 カーのテスト中に、de Cortanze は ELF のマーケティング ディレクターである François Guiter と彼のアイデアについて話し合いました。 同胞のアイデアに興味を持ったフランソワは、試作品の製作に予算を割り当てました。 de Cortanze プロジェクトの目標は、重心を下げ、ブレーキングと加速時のダイブを防止するサスペンションを開発することでした。 また、フォーミュラ 1 のように、重量を軽減し、エンジンをシャーシの動力要素にすることもできます。 その他の重要な機能は、完璧な 50/50 の重量配分、改良された空力特性、およびピット ストップでのホイールの迅速な交換機能でした。


 
アンドレはフロントフォークをXNUMX本の平行アームにサスペンションに交換し、リアには片持ちホイールマウントの片持ちスイングアームを取り付けました。 しかし、最も興味深いのは、オートバイにはフレームがなかったということです。 主な軸受要素はエンジンになりました。 レイアウトも革新的であることが判明しました。たとえば、燃料タンクは通常の場所ではなく、エンジンの下に配置されていました。 これは、バイクの重量と重心を下げるために行われました。 排気管のためのスペースが残っていなかったので、それらは「通常の」オートバイのガスタンクがある場所の上に置かれました。 
 
ノガロ トラックでのテストは 1978 年に始まり、デ コルタンゼはパイロットとして、250 cm クラスの副世界チャンピオンであるフランス人のミシェル ルジュリーを招待しました。³. オートバイのコンセプトは操縦が難しいことが判明し、バイクは方向転換が困難でしたが、ブレーキを含む優れた方向安定性を備えていました。 しかもELF-Xはコーナーでも減速。 オートバイには幅広いサスペンション設定がありました。 通常の剛性に加え、シャシーの角度、ホイールベース、前後の車高、重量配分を瞬時に変えることができました！
 


しかし、ヤマハのXNUMXサイクルエンジンはシャシーの動力要素としてはまったく不向きでした。 アンドレ・デ・コルタンザ自身は、フルタイムでプロジェクトに取り組むことができませんでした。 プロジェクトの見通しは暗いように見えました…
 
しかし、フランス人技術者の画期的なプロジェクトに興味を持ったメーカーが750社ありました。 ホンダであることが判明しました。 ヤマハTZ1978エンジンを搭載したELF-Xは、78年のパリモーターショーに「コンセプト」として出展され、それを見たXNUMX歳の本田宗一郎を文字通り驚愕させた！
 
1979年、日本人はフランスのオートバイでテスト走行を行い、自分のテストライダーをサドルに乗せました。 明らかに、革新的なバイクは、会社のトップだけでなく、ホンダのエンジニアにも印象を与えました。 その後、協力の始まりを妨げるものは何もありませんでした。 この取り決めの結果、ホンダは現在の 1000 年シーズン仕様で 1980 cc の RSC 耐久レーシング エンジンをデ コルタンザに提供し、その後、アンドレはエルフ X での経験に基づいて新しいコンセプトの開発に着手しました。

エルフ-2

その結果生まれたのが、1981年のボルドールでデビューし、同年の世界耐久選手権の全ラウンドに出場したELF-E（エンデュランス）でした。 ポールポジションと序盤のリードは、信頼性の低さからリタイアによって損なわれました。 改造されたバイクは、1000 年にムジェロで開催された最後の 1983cc TTl 耐久レースで 1986 位になり、その後、特別なフェアリングを使用して、XNUMX 年にイタリアのナルド テスト トラックで XNUMX つの世界速度記録を樹立しました。 



1983 年、1000cc 耐久レースの時代が終わり、ELF はより権威ある GP プロトタイプ レースの世界に移行することを決定しました。 ホンダは 500 気筒 RS1984 エンジンを提供することで彼らの決定を支持し、2 年 2 月には早くも ELF-XNUMX プロトタイプのテストが開始されました。 亡くなったミシェル・ルジェリの代わりに、クリスチャン・レリアールがサドルに乗った。 ELF-XNUMX の興味深い特徴は、モーターサイクルの中心軸に対して前後に動くように適合された XNUMX つの別個のハンドルバーで構成される革新的なステアリング システムでした。 サスペンションも前衛的で、プルロッドエンジンの下に取り付けられたマルゾッキ製の特製ダンパーを使用していました。 


 
残念ながら、フランスのマスコミがこのオートバイを吹き替えたように、ブラックバードはレースに参加しませんでした。 ライダーたちは奇妙なステアリングシステムに慣れるのに苦労しました。 そして、当時のグランプリレースのスタートが「プッシャーから」与えられたことを考えると、混雑したスターティンググリッドでの結果は悲しいものになる可能性があります. さらに、短いサスペンション アームと不十分なダンピング マルゾッキ ショックは、手に負えないハンドリングの問題を引き起こしました。 その結果、革命的なオートバイは2年で稼働状態になりました。 ル マンのフランス グランプリでデビューしたデ コルタンゼのバイクは、伝統的なステアリングと再設計されたサスペンションを備えた、はるかに控えめな ELF-XNUMXa に進化しました。
 
残念なことに、アンドレが ELF プロジェクトからの撤退を余儀なくされたのは、この時点で、de Cortanze がラリーカーの開発に注力していた彼の新しい雇用主であるプジョーからの圧力によるものでした。
 

ELF-3、1986年

次のプロトタイプは ELF-3 でした。 de Cortanzo の辞任後、Elf のコマーシャル ディレクターである François Guiter は、レース マネージャーの Serge Rosset とエンジニアの Dan Trem に、より過激ではない新しいバイクのコンセプトを考え出すように依頼しました。 プロジェクトの将来は、トラックで得られた結果にかかっていました。 


 
ホンダ NS500 GP エンジンを搭載したオートバイは、1985 年の世界選手権で 1986 位になった英国人ロン ハズラムが乗ることになっていた。 結果は、ロンがスペインのハラマトラックで行われたXNUMX年シーズンの最初のステージで世界選手権ポイントを獲得したシーズンの最初から現れました。 厳しいシーズン前のテストとハズラムのレースの才能は、誇張ではなく、フランスのチームにとって救いであることが証明されました! 


 
シーズンの終わりに、英仏チームは1987位になり、伝統的なデザインのオートバイでパフォーマンスを行ったスズキのファクトリーチームを上回りました！ 異例のプロジェクトが実行可能であることが明らかになったので、エルフとホンダは生産オートバイの製造に使用する特許を譲渡する秘密協定を結びました。 そしてすでに 750 年には、片面「エルフ型」振り子を備えた最初のシリアル ホンダ VFR XNUMX がデビューしました。 正式には、このデザインは「プロアーム」と呼ばれていました。
 

ELF-4とELF-5

1986 年の有望な結果の後、作業は次のシーズンと ELF-4 オートバイで始まりました。 ホンダはその後、部外者が初めて HRC 本部に入るのを許可しました。エルフのエンジニアであるダン トレムは、NSR 500C V4 GP エンジンの作業と新しいバイクの部品の開発を行うことができました。 開発上の問題により、ELF-4 はシーズンの終わりまで登場しませんでした。 ロン ハズラムは、シーズンのほとんどを ELF カラーで塗装された通常のホンダ NSR オートバイに乗り、1987 年のドライバーズ ランキングで 4 位に終わりました。 それにもかかわらず、ELF-1988 がデビューしたとき、ブレーキとシャーシの強度に深刻な問題があることが判明しました。 当初はカーボンファイバー製だったが、レースには耐久性が不十分であることが判明し、5 シーズンに向けてバイクを大幅に変更し、ELF-XNUMX と改名した。


 
進歩的なカーボンファイバーシャーシはマグネシウムに置き換えられ、Nissin製フロントブレーキがブレーキの問題を解決しました。チームは世界選手権ランキングで1986位に終わり、チームにとっては完全に失望したシーズンとなった。しかし、ハズラムは 5 年のマカオグランプリでエルフ・ホンダに勝利をもたらし、自らがストリートレースの達人であることを証明すると同時に、急進的な ELF-XNUMX コンセプトの可能性を世界に示しました。



いずれにせよ、現代のオートバイは ELF デザインに根ざしています: カンチレバー スイングアーム、カーボン フレームを見てください。 ELF レース バイクがシーズン最後のレースでフィニッシュ ラインを通過した後、17 年間にわたるフランスのエキサイティングな実験は終わりを告げました。